生態(tài)農(nóng)業(yè)，是按照生態(tài)學(xué)原理和生態(tài)經(jīng)濟規(guī)律建設(shè)起來的，既促進(jìn)生態(tài)保護又依賴良好生態(tài)環(huán)境支撐的、可持續(xù)發(fā)展的農(nóng)經(jīng)生產(chǎn)經(jīng)營體系。生態(tài)農(nóng)業(yè)包括綠色農(nóng)業(yè)和有機農(nóng)業(yè)。所謂綠色農(nóng)業(yè)，是指按照規(guī)定有限度地使用化肥、農(nóng)藥、植物保護劑等化學(xué)合成物的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，產(chǎn)出的是有助于公眾健康的無污染產(chǎn)品。有機農(nóng)業(yè)則不使用任何化肥、農(nóng)藥、飼料添加劑等化學(xué)合成物，也不采用轉(zhuǎn)基因工程獲得的生物及其產(chǎn)物。前者是要求有所放寬的生態(tài)農(nóng)業(yè)，而后者是要求更為嚴(yán)格的生態(tài)農(nóng)業(yè)。
痛定思痛，“三高一低”型農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營方式不被看好
20世紀(jì)50年代以來，石油農(nóng)業(yè)在發(fā)達(dá)國家迅速發(fā)展，致使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)嚴(yán)重依賴化肥、農(nóng)藥等，不僅誘發(fā)大氣、水體和土壤污染，還導(dǎo)致糧食、蔬果、畜牧產(chǎn)品等殘留的有毒成分增多。就實質(zhì)而言，這是一場人、社會與自然環(huán)境間關(guān)系失調(diào)的嚴(yán)重危機。痛定思痛，人們意識到，“高投入、高消耗、高污染、低效益”的“三高一低”型農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營方式，是導(dǎo)致生態(tài)環(huán)境危機爆發(fā)的導(dǎo)火索。
生態(tài)農(nóng)業(yè)最早出現(xiàn)于20世紀(jì)20年代的歐洲，起初只是由個別生產(chǎn)者針對局部市場需求，自發(fā)地生產(chǎn)某種產(chǎn)品；到了30至40年代，生態(tài)農(nóng)業(yè)在瑞士、英國等地得到發(fā)展；60年代，歐洲許多農(nóng)場轉(zhuǎn)向生態(tài)耕作；70年代后，各種以保護農(nóng)業(yè)生態(tài)環(huán)境為主旨的替代農(nóng)業(yè)思潮開始出現(xiàn)。法國、德國、荷蘭、英國等西歐發(fā)達(dá)國家積極開展有機農(nóng)業(yè)運動，并于1972年在法國成立了國際有機農(nóng)業(yè)運動聯(lián)盟。與此同時，日本也提出生態(tài)農(nóng)業(yè)發(fā)展計劃，把重點放在減少農(nóng)田酸化土壤改良和農(nóng)業(yè)面源污染上。
生態(tài)農(nóng)業(yè)不僅是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式轉(zhuǎn)變的必由之路，而且是農(nóng)業(yè)經(jīng)濟體系轉(zhuǎn)型的必然產(chǎn)物。這種轉(zhuǎn)型主要體現(xiàn)在：由單一向綜合，由粗放向集約，由高碳向低碳，由污染向環(huán)保，由片面追求“規(guī)模擴張”向注重綜合“質(zhì)量效益”轉(zhuǎn)型。在必然轉(zhuǎn)型的基礎(chǔ)上，形成生態(tài)與經(jīng)濟兩個系統(tǒng)的良性循環(huán)，以及經(jīng)濟、生態(tài)、社會的可持續(xù)發(fā)展。